Beneficios del Omega 3 para la mujer en el embarazo y lactancia
En el humano, las etapas más
críticas en la formación de la estructura del cerebro (sinaptogénesis y
mielinización) se sitúan entre las semanas 32 y 40 de gestación y
continúan hasta dos años después del nacimiento. En este periodo, madre
e hijo son particularmente vulnerables a la deficiencia o exceso de
algunos nutrientes(1-4) como los ácidos grasos poliinsaturados de
cadena larga (AGPI-CL) y el ácido fólico, implicados en el crecimiento
intrauterino, desarrollo de la depresión posparto y en enfermedades
infantiles.(5-7)
Desarrollo infantil del cerebro y el ojo
La deficiencia de ácido
docosahexaenoico (DHA) en el cerebro en desarrollo puede causar déficit
en la neurogénesis, del metabolismo de los neurotransmisores y
alteraciones en el aprendizaje y la función visual en los animales.(4)
Durante el embarazo, los
AGPI-CL son transferidos al feto a través de la placenta de la madre,
puesto que, aunque el feto y el recién nacido tienen capacidad para
sintetizarlos a partir de precursores, la actividad hepática fetal
tiene todavía un cierto grado de inmadurez fisiológica, y la síntesis
de DHA a partir del ácido alfa-linolénico parece no ser suficiente
para proveer la cantidad requerida por el feto y el recién nacido.(8)
Por lo tanto, la principal fuente de AGPI-CL
para el feto es el aporte materno,(9) tanto a través de la placenta
como durante la lactancia. Así, si la madre recibe una
alimentación con un aporte adecuado de AGPI y con una relación Omega-6 /
Omega-3 adecuada, podrá aportar al feto a través del transporte
placentario, y al recién nacido a través de la leche, el requerimiento
de AGPI-CL (especialmente de DHA) necesario para un desarrollo normal
del sistema nervioso.(4)
En los niños prematuros, se interrumpe
precozmente la aportación materna de AGPI-CL, lo que conlleva
consecuencias a corto y a largo plazo.(10)
Si la dieta de las madres gestantes o
lactantes no es la adecuada, éstas pueden acusar la falta de
nutrientes. Los niveles de DHA plasmático pueden reducirse hasta en un
50% después de un único embarazo y no recuperan sus
valores normales hasta 26 semanas después del parto.(11-15) A más
embarazos, mayor reducción del DHA materno, plasmático y en la leche
materna.(14) En modelos experimentales, si los animales eran
alimentados con una dieta baja en AGPI-CL Omega-3, el contenido de DHA
de los fosfolípidos cerebrales se reducía aproximadamente un 25% tras
un único ciclo reproductivo (embarazo y lactancia).(16,17) Esta
reducción podía revertirse con un tratamiento posterior con DHA,(18)
pero se desconoce si está restauración de la composición de los ácidos
grasos cerebrales revierte los cambios neurobiológicos resultantes de
la pérdida de DHA.
Protección durante el embarazo
La ingesta de DHA durante el embarazo
se ha relacionado con una mayor duración de la gestación y peso al
nacimiento y con un menor riesgo de tener un parto prematuro,
preeclampsia y depresión posparto.(19)
Varios estudios, clínicos y epidemiológicos,
sugieren que los cambios en los niveles de AGPI-CL Omega-3 asociados al
embarazo contribuyen al desarrollo de la depresión posparto. Un
estudio transnacional mostró que el alto consumo de pescado (reflejado
en más altas concentraciones de DHA en la leche materna) se
correlacionaba con una menor incidencia de depresión posparto.(20) La
depresión durante el embarazo se ha asociado con una dieta baja en
pescado y otras fuentes de AGPI-CL Omega-3 (21,22). Se han observado
concentraciones de DHA, plasmáticas o séricas, o proporción DHA:DPA
(ácido docosapentaenoico Omega-6), significativamente menores en
mujeres con síntomas depresivos durante el posparto, en relación con
las que no los tenían,(23,24) y concentraciones séricas de DHA tras el
parto menores en mujeres que posteriormente desarrollaron una
depresión, en comparación con aquellas que no la desarrollaron (25).
Las mujeres con más de un hijo o con periodos de menos de 24 meses
entre embarazos tenían más riesgo de desarrollar una depresión
posparto,(26,27) lo cual es consistente con una posible mayor
alteración de los niveles de AGPI-CL Omega-3 tras varios embarazos o un
tiempo insuficiente de recuperación entre ellos.
Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) relacionado con problemas de aprendizaje y comportamiento
Existe evidencia que los AGPI-CL Omega-3 pueden ayudar al tratamiento de problemas relacionados con el
trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH),
tales como falta de atención, hiperactividad e impulsividad, aunque se
requiere investigación adicional para confirmar estos hallazgos.
